Нечувствительность к боли (анальгезия) зарегистрирована всего у нескольких сотен человек по всему земному шару. Это генетическая мутация. Зарегистрированных случаев так мало, вероятно, потому, что большинство больных просто не доживали до взрослого возраста и не имели возможности передать свои гены потомкам.

Ведь неспособность чувствовать боль сопряжена с постоянными опасностями: при травмах, переломах, начале болезней пациенты просто не ощущают сигналов, исходящих из организма. Это очень опасно для здоровья и жизни. Боль - это прежде всего сигнал опасности, благодаря которому у человека в ответ на раздражитель включается инстинкт самосохранения: отдергивать руку от горячего, не лезть в крапиву или к пчёлам, жмуриться от дорожной пыли, решать проблемы с суставами, зубами, желудком и всем остальным до того, как они станут запущенными.

Родителям детей, не знающих боли, приходится регулярно осматривать их с головы до ног в поисках повреждений и воспалений, устанавливать максимум приспособлений для безопасности в доме и надевать на ребенка защитные очки, чтобы тот случайно не повредил себе глаза. В период прорезывания зубов ребенок прокусывает губы и щеки изнутри, не чувствуя, что надо остановиться. Куда менее заметны постоянные травмы суставов: люди с врождённой анальгезией постоянно перегружают их, иногда просто сидя или лежа в неудобной позе, поскольку мозг не получает сигнала о том, что поза неудобная. Они вынуждены привыкать намеренно изменять положение тела каждый час.